O pentecostalismo, desde suas origens, tem uma forte tradição de ação social, muitas vezes motivada pela crença na transformação espiritual e física do indivíduo. Sua abordagem combina evangelismo com práticas assistenciais, embora haja variações entre diferentes denominações e líderes.
A) Ações Práticas de Assistência
Muitas igrejas pentecostais desenvolvem projetos sociais voltados para:
-
Distribuição de alimentos e roupas (como campanhas de cestas básicas e agasalhos no inverno).
-
Apoio a moradores de rua e dependentes químicos (através de abrigos e programas de recuperação, como os “Desafio Jovem”, inspirados no Teen Challenge).
-
Atendimento médico e odontológico gratuito (em parceria com profissionais cristãos).
-
Ajuda humanitária em crises (como doações em desastres naturais ou durante a pandemia de COVID-19).
B) Teologia por Trás da Assistência Social
-
“Fé e Obras”: Embora o pentecostalismo enfatize a salvação pela fé, muitas igrejas citam Tiago 2:14-17 (“a fé sem obras é morta”) para justificar o engajamento social.
-
Cura e Libertação: Muitos projetos sociais são vinculados à pregação do Evangelho, pois acredita-se que a ajuda material deve vir acompanhada de transformação espiritual.
-
Responsabilidade do Crente: Algumas igrejas ensinam que o cristão deve ser “sal da terra e luz do mundo” (Mateus 5:13-16), o que inclui impacto social positivo.
C) Tensões e Críticas
-
Assistencialismo vs. Transformação Estrutural: Alguns críticos argumentam que o pentecostalismo foca mais em ajuda imediata (como doações) do que em mudanças sistêmicas (como lutar por políticas públicas).
-
Influência da Teologia da Prosperidade:
-
Vertentes pró-prosperidade podem vincular ajuda social à ideia de que “dar ofertas traz bênçãos”.
-
Vertentes críticas (como algumas Assembleias de Deus tradicionais) rejeitam esse enfoque, defendendo a caridade desinteressada.
-
D) Exemplos Práticos
-
Igreja Universal do Reino de Deus (IURD): Mantém programas como “Socorro Social”, com sopões e doações, mas frequentemente associados a cultos evangelísticos.
-
Assembleia de Deus: Muitas congregações locais organizam grupos de assistência a viúvas, idosos e famílias carentes.
-
Ministérios de Recuperação: Igrejas como “Casa de Davi” e “Videira” têm trabalhos reconhecidos na reabilitação de dependentes químicos.
E) Comparação com Outras Tradições Cristãs
-
Pentecostalismo vs. Catolicismo: Enquanto a Igreja Católica tem uma longa tradição de caridade institucionalizada (como a Cáritas), o pentecostalismo tende a ações mais descentralizadas e congregacionais.
-
Pentecostalismo vs. Protestantismo Histórico: Igrejas como Batistas e Presbiterianas muitas vezes têm projetos sociais mais estruturados, enquanto o pentecostalismo prioriza iniciativas lideradas por fiéis.
1. Casos Específicos no Brasil
O pentecostalismo brasileiro tem diversos exemplos marcantes de assistência social, alguns com grande impacto nacional:
A) Projetos de Recuperação de Dependentes Químicos
-
Fazenda da Esperança (iniciada na Renascer em Cristo, mas hoje ecumênica): Oferece recuperação baseada em trabalho, disciplina e fé.
-
Desafio Jovem (ligado à Assembleia de Deus e outras denominações): Um dos maiores programas de reabilitação do Brasil, inspirado no Teen Challenge (EUA).
-
Comunidade Terapêutica Shekinah (IURD): Atende viciados em crack e álcool com métodos religiosos e laborterapia.
B) Alimentação e Ajuda Emergencial
-
“Sopão da Universal” (IURD): Distribuição de comida em grandes cidades, muitas vezes acompanhada de pregação.
-
“Cesta Básica da Fé” (Assembleia de Deus): Campanhas para ajudar famílias pobres, especialmente durante crises econômicas.
-
Ações durante a Pandemia: Muitas igrejas pentecostais distribuíram máscaras, álcool em gel e cestas básicas, como a Igreja Mundial do Poder de Deus.
C) Apoio a Mulheres e Crianças
-
“Projeto Raabe” (Universal): Ajuda mulheres vítimas de violência doméstica e abuso.
-
“Casa de Ester” (Videira): Abrigo para mães solteiras e gestantes em situação de risco.
2. Comparação Internacional
O pentecostalismo assume diferentes formas de assistência social conforme o país:
A) EUA – Pentecostalismo e Ações Sociais
-
The Salvation Army (Exército da Salvação): Embora não seja estritamente pentecostal, influenciou o movimento com seu modelo de evangelismo + ajuda social.
-
Teen Challenge: Fundado por um pastor pentecostal (David Wilkerson), é um dos maiores programas de recuperação de drogados no mundo.
-
Megachurches Pentecostais: Igrejas como Bethel (Redding, CA) e Hillsong (NY) têm programas de ajuda a refugiados e combate ao tráfico humano.
B) África – Pentecostalismo e Combate à Pobreza
-
Nigéria: Igrejas como Redeemed Christian Church of God (RCCG) mantêm hospitais, escolas e microcrédito para pobres.
-
África do Sul: Igrejas pentecostais são ativas no combate à AIDS, com programas de conscientização e apoio a órfãos.
C) América Latina – Enfoque em Periferias
-
El Salvador: Igrejas pentecostais trabalham na mediação de gangues e reinserção de ex-presidiários.
-
Guatemala: Projetos de agricultura sustentável liderados por igrejas pentecostais em zonas rurais.
3. Críticas e Desafios
Apesar dos esforços, há questões polêmicas:
-
Assistencialismo vs. Empoderamento: Muitos projetos focam em doações, mas não ensinam autonomia (ex.: não oferecem qualificação profissional).
-
Proselitismo em Troca de Ajuda: Algumas igrejas exigem que beneficiários participem de cultos, o que gera críticas de exploração da vulnerabilidade.
-
Falta de Transparência: Nem todas as igrejas divulgam como usam doações, levantando suspeitas de má gestão.
4. Tendências Recentes
-
Parcerias com Governos: Algumas igrejas (como Universal e Assembleia de Deus) recebem verbas públicas para projetos sociais, gerando debate sobre Estado laico.
-
Pentecostalismo e Direitos Humanos: Novas gerações discutem se a igreja deve se envolver mais em causas como racismo, desigualdade de gênero e sustentabilidade.
Conclusão
O pentecostalismo tem um forte engajamento em assistência social, mas geralmente vinculado à pregação religiosa. Sua eficácia varia conforme a igreja: algumas fazem trabalhos profundos de transformação, enquanto outras se limitam ao assistencialismo pontual. O pentecostalismo tem um grande impacto na assistência social, especialmente em países em desenvolvimento, onde o Estado é falho. Seu modelo combina ajuda material com evangelismo, o que pode ser visto tanto como solidariedade quanto como proselitismo.
